Des choix qui ont la vie dure. Wickenheiser, Savard, Chelios.

Reportons nous au repêchage amateur de la ligue nationale de hockey de 1980. Les Canadiens ont le droit au tout premier choix de la première ronde. La dernière fois que le CH avait été accordé ce droit fut en 1971 lorsque Guy Lafleur se joint à l’équipe qu’il mena à la gloire pendant toute une décennie. Les attentes étaient élevées, et un jeune québécois du nom de Denis Savard faisait bien parler de lui et était évidemment déjà le favori de tous les fans du club Montréalais. Pourtant à la surprise de tous, c’est un dénommé Doug Wickenheiser qui fut sélectionné par la direction du Canadien comme premier choix au repêchage. Denis Savard fut finalement choisit 3e par les Blackhawks de Chicago après Dave Babych. Comme nous le savons, l’histoire finit par donner raison aux choix des Blackhawks, puisque tandis que Savard s’amusait à connaître des saisons de 121 et 131 points, Wickenheiser, de son côté s’efforçait de faire valoir sa sélection au repêchage avec de piètres résultats. Après avoir tenté sa chance avec 5 équipes différentes, Wickenheiser pris sa retraite avec une fiche de 286 points en 556 parties. Savard en amasserait 1338 en 1196 parties. C’est peut-être pour tenter de réparer cette bévue que les Canadiens échangèrent Chris Chelios aux Blackhawks contre Denis Savard le 29 juin 1990. Malheureusement, Savard ne connut jamais les grands succès de ses belles années pendant les 3 saisons passées à Montréal et après avoir gagné la Coupe Stanley avec les Canadiens en 1993, il signa avec les Lightnings de Tampa Bay. Que dire de Chelios: il gagna deux trophées Norris avec Chicago à titre de meilleur défenseur du circuit, et il termina même la saison 1992-93 avec 73 points – Savard en récoltait 50 la même saison avec Montréal. Bref, Savard joua 3 saisons à Montréal et pris sa retraite (de retour à Chicaco) en 1996-1997 et Chelios joue toujours dans la ligue nationale à 45 ans. C’est à croire que la saga du « Choix Wickenheiser » continue de s’étirer 26 ans plus tard! Et que faudrait-il penser si la direction du CH échangerait un jeune espoir comme Guillaume Latendresse contre Chelios? Ce serait donner un tout nouveau souffle à cette série de décisions malchanceuses! par Boris Richard